Radioactividad I

Tras haber recibido un curso de radiactividad me animo a hacer una entrada relacionando dos apasionantes   mundos: el de los minerales junto con la radiactividad.

Comúnmente siempre se ha dicho que la radiactividad es peligrosa y nociva. Pero empecemos desde el principio, ¿es cierto está afirmación? ¿siempre se ha pensado igual?

¿QUÉ ES LA RADIACTIVIDAD?

Radiactividad es el fenómeno físico en el que algunos átomos se transforman en otros por desintegración del núcleo. También es conocido el término radioactividad que hace referencia a la desintegración del núcleo atómico del radio.

HISTORIA DE LA RADIACTIVIDAD

Klaproth

La primera noticia de radiactividad viene ligada gracias a los minerales en concreto de la pechblenda. El científico alemán Klaproth en 1798, estudiando la pechblenda ( es una variedad de la uraninita. Fórmula: UO₂)  de las minas de oro de Bohemia, cree descubrir un nuevo material al que añade a la tabla periódica. Lo llamó uranio, ¿en honor al planeta Urano o al dios griego? En realidad no fue por el planeta, ni por el dios, sino por el descubridor del planeta, Herschel. Luego se descubrió que el material del que hablaba no era uranio sino óxido de uranio.

pechblenda española

               

Wilhelm Röentgen

Más tarde en 1895, el físico alemán Wilhelm Röentgen produjo radiación electromagnéticas, a las que conocemos como rayos X. Fue galardonado con el premio Nobel de química en 1901, el cual donó integro a la universidad.

Primera radiografia. Es la mano de su mujer

Becquerel

El fenómeno de la radiactividad lo descubrió en 1896 el francés Antoine Henri Becquerel . Envolvió una placa fotográfica en papel negro y sobre ella puso una sustancia, una sal de uranio, que producía fluorescencia cuando le daba el sol. La placa se velaba y lo atribuyó a la luz. Una de ellas la dejó en un cajón oscuro y también se veló. Entonces comprobó que no 

era la luz y sí esa sustancia la que producía ese efecto.

Pero aún nadie ha puesto nombre a este fenómeno va a ser el matrimonio Curie, el que se lo ponga. En 1897 Marie Curie, que hacía la tesis doctoral sobre los Rayos Uránicos, fue la que llamó a este proceso radiactividad. Identificó la fuente como uranio y encontró otros más potentes como el torio.En 1898 el matrimonio Curie descubrió fuentes radiactivas más potentes que el uranio como el polonio (300 veces más radiactivas) o el radio (900 veces mayor).La clave estuvo en comprobar que muestras de mineral uranio mostraban mayor actividad de la debida. Su hipótesis correcta estuvo en atribuirlo a otros elementos.

Fue la primera mujer en conseguir un Nobel, aunque después ganara otro.
Su hija descubrirá la radiactividad artificial

¿NO HAY NINGÚN ESPAÑOL?

Que tenga prestigio o que haya hecho un descubrimiento o teoría a tiempo no hay.

Muñoz del Castillo

Pero cabe destacar lo cerca que estuvo un español de llegar a lo más alto. Hablamos de Muñoz del Castillo, un gran desconocido por la mayoría de los españoles y por consiguiente del resto de la comunidad científica. Es tan desconocido que recopilar información de él resulta algo difícil.

Torbernita

En 1904 en España, Muñoz del Castillo publicó que un mineral llamado torbernita, recogido en Colmenar Viejo era más radiactivo que el uranio. Llegó a las mismas conclusiones que el matrimonio Curie… pero algunos "años" después. Fue el precursor del primer laboratorio dedicado a la radiactividad en España.Desgraciadamente un desconocido en la ciencia española. 

EN LA SIGUIENTE ENTRADA SEGUIRÉ CON LA RELACIÓN CON LOS MINERALES Y CON LA OTRA PREGUNTA QUE PLANTEE AL PRINCIPIO.